パパ大津留
ステンレスのメタルジグ「ファンキーロボット」、鉄のメタルジグ「スイムライダー」、鉛以外の金属でのルアーを完成させているネイチャーボーイズだが、鉄やステンレスによる泳ぎの特徴は、浅い水深ではある程度の把握は出来たと思う。しかし、その比重の軽さからまだまだの試行錯誤は続いている。
鉄ジグ「スイムライダー」は、鉛に比べ比重の軽い特性を充分に生かしたものと考えているが、賛否両論のあるディープウォーターは比重が軽いので沈下速度が遅く、そのために大型にするとシルエットが大きくなる。それでも、水圧による引き重りを出来るだけ少なくしたファンキーロボットは、その工程での制約はあったが流体工学的観点から設計され、かなりのリスク部分は解消されている。
それでは、このステンレスや鉄と云う素材は果たしてトップウォーターゲームではどうだろうか、それはウッドや空洞プラスチックに比べれば明らかに重たい素材だ。しかし、あの金属の塊である船は堂々と洋上を闊歩し、飛行機は鳥のごとく飛んでいるのだから、フローテングやシンキングのルアーを作るのは簡単だ。それは、この金属に対する魚の抜群な反応は、前記した2つのメタルジグで立証済みであるから、あとは鉄やステンレスと云う特殊な素材の水漏れ加工などの技術的コストであろうか。
トップウォーターゲームでのキャステングルアーは、当初から試行錯誤されある程度の確信があった。数年前の沖縄釣行で、社長の和田が試作のペンシルでキハダマグロを釣り、私もパプアニューギニアで大型を釣り上げている。しかしながら、フックの取り付け方やアイの位置などまだまだ解決しなければならない問題もあって、公には出来なかった。
要するに、金属であるから加工段階での技術的な問題はクリアーしても、その仕上がりもユーザーが納得の行くものでなければならない。そのうえ、マグロも勿論だが、近海のシイラからカツオまで、幅広く使えるものにしたかったので、それは手間取っていた。そして、先日このシンキングペンシルの色塗りされたものが、ようやく2種類だけ私の手元に届いたのである。
早速のテスト釣行だが、まず大型25センチのマグロ用のものは、パヤオにマグロが着いてないこともあって、その仕上がりとバランスのテストが中心になる。4/0ぐらいのフックが適正だろうか？長さから考えると5/0でも良いが、シンキングタイプなのであまり大きいフックだと沈みすぎるかも知れない。しかし、仕上がりは上々で泳ぎも悪くない。
金属で形状が円筒であるから、フックは本体に当たりカカシャカシャした金属音が響く。これを嫌うアングラーもいるが、それは好みの問題であり、逆に集魚効果があると云う人もいるぐらいだから、これも問題ではない。
そして、今回始めて使うシイラ用の18センチのもの、これが中々良い。25センチでもそうだが、ティールの重心がルアーを直立させる為に、軽くチョンチョンとトゥィッチさせると、まるで水面を逃げまどうダツのように首を振って走る。その動きがコケティッシュで不思議だが魅力的なルアーだ。
1日目のテストは、沖のパヤオにシイラが群れ、大型と小型が混在し大型を選び出して釣るのは苦労したが、15キロの大型シイラをゲットした。しかし、カメラマンがドジで
「パパ～、おかしいよ、シャッターが切れないよ～」
どうもカメラが故障したようだ。しかし、これはカメラマンがドジなのでは無く、良く考えるとレンズを装着した私がきちんと嵌め込んでいなかったのだ。カメラマンではなく私が相当にタワケだったのである。
そこで翌日は、確りとレンズが装着されていることを確認してパヤオに向かう。
まず手前のパヤオはペンペンの小型ばかり群れ、どんなルアーでも食ってくるようだ。そこで、すかさず沖に走るのだが、沖は潮が動かず昨日ほどの大型は見えない。しかし、このペンシルだと一発で食ってくる。メータークラスが入れ食いになり、中には2匹の同時ヒットが2回も続く（1個のルアーで2尾もメータークラスが釣れる）、それは猛烈な活性で楽しいゲームだった。
2日間のテストは上々で、これは近々にはリリース出来そうであるから、期待して欲しい。ちなみにその翌日も友人達と一緒にパヤオに行ったが、彼らが苦戦する中で、このペンシルだけが気を吐いた。今までのルアーとは明らかに違う動きだから、連日叩かれたパヤオのシイラにも利くのだろう。
鉛以外の金属では、ネイチャーボーイズ製品以外にタングステンやアルミを使った素材のルアーは多くある。しかし、トップウォーターゲームのルアーでステンレスは画期的だろう。このペンシルでキャステングゲームの世界を広がっていく。ネイチャーボーイズの挑戦はまだまだ続く。
